Rudi Garcia a dévoilé sa liste des 26 Diables Rouges le 15 mai depuis le siège de l’Union belge à Tubize. Et le sélectionneur français a fait quelques choix forts : Matz Sels (Nottingham Forest) est éjecté de la hiérarchie des gardiens malgré un statut de titulaire pendant les qualifs, Loïs Openda (Juventus) ne fait pas le voyage à cause d’un manque de temps de jeu en club, et Romelu Lukaku est bien là malgré seulement 69 minutes disputées depuis le 1er janvier.
À l’inverse, trois jeunes joueurs font une entrée remarquée : le gardien Mike Penders (20 ans, Strasbourg), le défenseur Nathan Ngoy (Lille) et l’attaquant Matias Fernandez-Pardo (Lille), qui vient juste de choisir la Belgique plutôt que l’Espagne.
Les deux absences qui font parler
Matz Sels écarté. Le gardien de Nottingham Forest, titulaire à 3 reprises pendant les qualifications et encore titulaire lors de l’amical face au Mexique en avril, est sacrifié. Garcia lui préfère le tout jeune Mike Penders (20 ans, Strasbourg, prêté par Chelsea) comme 3ème gardien derrière Courtois et Lammens.
Loïs Openda à la maison. Parti à la Juventus l’été dernier, l’attaquant n’a jamais réussi à s’imposer dans la rotation de Tudor (puis Spalletti). Garcia tranche : pas assez de minutes pour figurer dans une attaque déjà chargée.
À noter aussi les absences de Mika Godts (Ajax) et Aster Vranckx (Wolfsburg), tous deux annoncés comme outsiders avant l’annonce.
Lukaku présent, le pari Garcia
Le gros point d’interrogation de la liste, c’était lui. 69 minutes de jeu seulement depuis le 1er janvier 2026, blessé à la cuisse depuis l’été dernier, Romelu Lukaku sera bien du voyage pour sa 4ème Coupe du Monde. Garcia a reconnu en conférence de presse qu’il « n’est pas sûr qu’il puisse débuter les matches », mais l’expérience et le profil de référence dans l’effectif ont pesé. Charles De Ketelaere (Atalanta) ou Fernandez-Pardo prendront le relais si Big Rom n’est pas prêt.
Les trois pépites belges du Mondial
Trois jeunes joueurs évoluant en Ligue 1 ont gagné leur place dans la liste :
- Mike Penders (20 ans, Strasbourg) : 3ème gardien à la surprise de tout le monde
- Nathan Ngoy (Lille) : intégré dans la rotation défensive
- Matias Fernandez-Pardo (Lille) : tout juste sélectionnable après son choix de représenter la Belgique plutôt que l’Espagne, il fêtera ses premières capes au Mondial
À noter aussi les premières Coupes du Monde de Nicolas Raskin (Rangers) et de l’excellent Hans Vanaken (Club Bruges) au milieu.
Quatre Diables Rouges disputeront leur 4ème Coupe du Monde
Quatre piliers de la « génération dorée » s’apprêtent à disputer leur 4ème Coupe du Monde, un record dans l’histoire des Diables Rouges :
- Thibaut Courtois (Real Madrid, 33 ans) dans les buts
- Kevin De Bruyne (Naples, 34 ans), capitaine sur le terrain
- Axel Witsel (Girona, 37 ans), toujours là au milieu
- Romelu Lukaku (Naples, 32 ans), s’il tient physiquement
Youri Tielemans (Aston Villa) héritera quant à lui du brassard de capitaine.
Le programme avant le Mondial
Avant de s’envoler vers les États-Unis, les Diables disputeront deux matchs amicaux :
- 2 juin : Croatie à Rijeka
- 6 juin : Tunisie à Bruxelles (stade Roi Baudouin)
Ils rejoindront ensuite leur camp de base à Seattle avant leur entrée en lice contre l’Égypte le 15 juin. Suivront l’Iran puis la Nouvelle-Zélande dans le groupe G.
La liste complète des 26
Gardiens : Thibaut Courtois (Real Madrid), Senne Lammens (Manchester United), Mike Penders (Strasbourg, prêt Chelsea)
Défenseurs : Timothy Castagne (Fulham), Zeno Debast (Sporting CP), Maxim De Cuyper (Brighton), Koni De Winter (AC Milan), Brandon Mechele (Club Bruges), Thomas Meunier (Lille), Nathan Ngoy (Lille), Joaquin Seys (Club Bruges), Arthur Theate (Eintracht Francfort)
Milieux : Kevin De Bruyne (Naples), Amadou Onana (Aston Villa), Nicolas Raskin (Rangers), Youri Tielemans (Aston Villa), Hans Vanaken (Club Bruges), Axel Witsel (Girona)
Attaquants : Charles De Ketelaere (Atalanta), Jérémy Doku (Manchester City), Matias Fernandez-Pardo (Lille), Romelu Lukaku (Naples), Dodi Lukebakio (Benfica), Diego Moreira (Strasbourg), Alexis Saelemaekers (AC Milan), Leandro Trossard (Arsenal)
La page sélection de la Belgique pour l’effectif détaillé et le calendrier.