12 ans après leur dernière participation au Mondial (2014), les Éléphants sont de retour. Le sélectionneur Emerse Faé a officialisé sa liste des 26 le 15 mai et la promesse est claire : la Côte d’Ivoire ne traverse pas l’Atlantique pour faire du tourisme.
L’élan de la CAN à domicile
Faé a insisté sur un mot : continuité. Continuité de l’esprit qui a permis aux Ivoiriens de soulever la CAN 2023, disputée à domicile début 2024 (battant le Nigeria 2-1 en finale, après avoir frôlé l’élimination en poule). Continuité aussi avec un parcours qualificatif XXL : 8 victoires, 2 nuls et zéro but encaissé sur les 10 matchs du groupe F des éliminatoires CAF. Une défense de fer.
Une charnière solide, une attaque jeune
Le socle de l’équipe se trouve derrière. Avec Evan Ndicka (AS Roma), Wilfried Singo (Galatasaray), Odilon Kossounou (Atalanta) et Ousmane Diomandé (Sporting CP), les Éléphants ont sans doute l’une des meilleures défenses centrales du continent. Au milieu c’est également très costaud avec entre autres Franck Kessié (capitaine, Al Ahli), Ibrahim Sangaré (Nottingham Forest) et le revenant Seko Fofana (Porto).
En attaque, ça devient plus jeune et plus joueur :
- Amad Diallo (Manchester United), 23 ans et plus que prometteur
- Simon Adingra (AS Monaco), titulaire à la dernière CAN
- Ange-Yoan Bonny (Inter Milan), formé à Parme
- Yan Diomandé (RB Leipzig), 19 ans
- Nicolas Pépé (Villarreal), le vétéran
Les grands absents : Godo et Haller
Énorme saison à Strasbourg pour Martial Godo : 12 buts toutes compétitions dont 8 en Ligue 1, devenu titulaire indiscutable sur l’aile gauche sous O’Neil, et courtisé par plusieurs clubs de Premier League pour l’été. Et pourtant : il ne figure pas dans la liste principale et bascule chez les réservistes. L’absence la plus surprenante de la sélection.
« Il y a une concurrence très forte pour le poste de Martial Godo. Nous avons dû faire des choix difficiles, en pensant aussi à l’équilibre de l’équipe. Ça crée forcément des déçus, mais c’est comme ça », s’est justifié le sélectionneur après l’annonce.
Autre nom marquant absent : Sébastien Haller (Utrecht, 34 sélections, 11 buts avec les Éléphants). Le héros de la dernière CAN paie une saison en demi-teinte et figure lui aussi sur la liste des réservistes.
Un groupe E corsé
La Côte d’Ivoire est tombée dans le groupe E avec l’Allemagne, l’Équateur et le Curaçao. Pas la pioche idéale. Mais aussi pas la mort : les Allemands sortent de deux Mondiaux ratés en 2018 et 2022, et l’Équateur peut piéger. Le Curaçao, lui, est plus une question d’expérience.
L’objectif réaliste pour Faé : sortir des poules. Ce que les Éléphants n’ont jamais fait en 3 participations (2006, 2010, 2014). Avec le nouveau format à 48 équipes, les deux premiers de chaque groupe se qualifient automatiquement pour les 32èmes, plus les 8 meilleurs 3èmes. La porte est bien plus large qu’avant.
La liste complète des 26
Gardiens : Yahia Fofana (Rizespor), Mohamed Koné (Charleroi), Alban Lafont (Panathinaïkos)
Défenseurs : Emmanuel Agbadou (Beşiktaş), Clément Akpa (AJ Auxerre), Ousmane Diomandé (Sporting CP), Guéla Doué (Strasbourg), Ghislain Konan (Gil Vicente), Odilon Kossounou (Atalanta), Evan Ndicka (AS Roma), Wilfried Singo (Galatasaray)
Milieux : Seko Fofana (Porto), Parfait Guiagon (Charleroi), Franck Kessié (Al Ahli, capitaine), Christ Inao Oulaï (Trabzonspor), Ibrahim Sangaré (Nottingham Forest), Jean Michaël Seri (NK Maribor)
Attaquants : Simon Adingra (AS Monaco), Ange-Yoan Bonny (Inter Milan), Amad Diallo (Manchester United), Oumar Diakité (Cercle Bruges), Yan Diomandé (RB Leipzig), Evann Guessand (Crystal Palace, prêté par Aston Villa), Nicolas Pépé (Villarreal), Bazoumana Touré (Hoffenheim), Elye Wahi (Nice)
La page sélection de la Côte d’Ivoire pour l’effectif détaillé et les analyses.